Guillaume de Varye
Nous avons utilisé les documents
de la bibliothèque des 4 Piliers sur " Guillaume
de Varye, facteur de Jacques Cœur et Général
des Finances de Louis XI " par Marie-Edith Poulon, un écrit
fondamental car il n'existe pas de biographie de ce personnage
important du XVième siècle et de l'entourage immédiat
de Jacques Cœur.
Guillaume de Varye est né à Bourges et il reste
encore quelques habitants qui se souviennent d'un fort bel hôtel
particulier qui fut démoli.
Le blason de la famille de Varye
Son père était un marchand
drapier, créancier du roi, dans la paroisse Notre-Dame
du Fourchaud, c'était un quartier marchand de Bourges.
En 1440, il se marie avec Charlotte de Bar. Il est anobli par
Charles VII en 1448 puis meurt en 1469.
Il va, par héritage de ses parents,
acquérir plusieurs propriétés berrichonnes,
et c'est lui qui reconstruit l'hôtel familial de Bourges
dont il ne reste que la façade, déplacée
derrière l'actuel musée du Berry.
Il se fit donner par Charles VII une maison à Rouen et
en achète une autre, pour ses affaires à Tours.
Plus tard en 1464, il achète à Jean Boucicault
la seigneurie de l'Isle-Savary, où il édifie le
château actuel qui existe encore. La construction dure
plusieurs années et Guillaume de Varye décède
avant l'achèvement des travaux.
Jacques Cœur et Guillaume de Varye vivent donc à
Bourges dans le même quartier ou presque, et le second
entre au service du premier vers 1444.
La demeure de Guillaume de Varye va servir d'entrepôt à
l'argent et aux marchandises de Jacques Cœur pendant la
construction de son hôtel.
Ce personnage est semble-t-il devenu l'ami
et le collaborateur de Jacques Cœur dans les affaires privées
de l'Argentier, tout en prenant en compte ses propres affaires
" tout en s'initiant aux affaires publiques par le biais
des affaires domestiques du roi ".Pour certains, Guillaume
de Varye est davantage un associé qu'un simple facteur.
Jacques Cœur et ses facteur vu par
B. Capo
Il était au centre de toutes les opérations financières
et commerciales. C'est ainsi qu'il signait les quittances et
participait à la plupart des associations marchandes de
Jacques Cœur.
Il semble que l'activité de Guillaume
de Varye se soit surtout exercée au nord du royaume. Il
s'occupait du commerce normand et de l'approvisionnement des
stocks de l'Argenterie de Tours. C'est ainsi qu'il se rendit
à plusieurs reprises aux Foires de Genève.
Plus loin encore, Guillaume de Varye dirigera
les affaires de Jacques Cœur à Florence où
il participait lui-même à l'industrie et au commerce
de la soie.
En 1450, il va se faire immatriculer dans la corporation de "
Por Santa Maria " ou " Art de la soie ", dans
ce cadre, il va s'associer avec un homme de Florence qui s'appelait
Bonaccorso et d'ailleurs leurs relations commerciales vont se
poursuivre bien après la chute de l'Argentier, jusqu'en
1457.
Guillaume de Varye, tout comme Jacques
Cœur va aussi trouver pour son commerce des appuis en Languedoc.
En effet, il était important d'avoir des protections pour
amortir les risques dans des affaires privées, et c'est
Jacques Cœur, au sommet de sa puissance qui apportera ce
type d'aide et d'appuis.
Le 11 mai 1448, Guillaume de Varye va obtenir
le contrôle de la recette générale de Languedoc.
Il semble selon certains historiens, que, comme Jacques Cœur,
Guillaume de Varye eu des relations d'argent avec le dauphin,
cela se retrouvera plus tard, lorsque devenu Louis XI, le roi
le nommera receveur général.
En 1448, il devient commis aux fonctions d'argentier pour "
l'extraordinaire " le titre étant attribué
à Jacques Cœur. Guillaume s'occupait de divers services
domestiques du roi, l'Argenterie et l'Ecurie.
Après l'arrestation de Jacques Cœur,
Guillaume de Varye perd ses fonctions mais les retrouve de 1461
à 1465. Mais il reste fidèle à l'ex-Argentier,
et dans la période de tourmente du procès, il se
réfugie à l'abbaye de Grandmont en Limousin, avant
de le rejoindre en Italie.
Lors de la chute de Jacques Cœur, Guillaume comme d'autres
associés et facteurs se retrouve en disgrâce, mais
il va assez vite se ressaisir et retrouver avec l'avènement
de Louis XI, une partie de son pouvoir sur le plan économique
et financier.
En effet, la carrière de Guillaume de Varye ne s'arrête
pas avec la chute de Jacques Cœur, il devient en effet Général
des finances en 1461 et il le reste jusqu'à sa mort en
1469. Il était alors un conseiller très écouté,
et de nombreuses affaires économiques du royaume lui étaient
confiées.
Il poursuivit aussi en délégation
du roi Louis XI les assemblées des Etats du Languedoc.
Louis XI va s'entourer de riches commerçants
tourangeaux, dauphinois et berrichons, ceci pour élaborer
une grande politique protectionniste et Guillaume de Varye prendra
une place importante dans ce dispositif.
Il rachète des galées de
Jacques Cœur afin de poursuivre le trafic des épices
avec le Levant, il s'occupe en particulier de la production et
du commerce du salpêtre, qui un des ingrédients
essentiels dans l'artillerie du royaume.
Dans un autre domaine, il va soutenir la
ville de Lyon face à Genève pour développer
les grandes Foires, et il fut chargé par Louis XI d'organiser
le départ des galées pour le Levant à partir
de la ville d'Aigues-Mortes, et Guillaume de Varye avait le titre,
un peu honorifique, de viguier.
Enfin, et cela est moins connu, mais il
s'intéresse à mettre de l'ordre sur les routes
terrestres du royaume et à supprimer les péages
… Il a jugé que ceux qui étaient sur les fleuves
étaient tout à fait inutiles.
C'est sans doute lui qui incite le roi à introduire l'industrie
de la soie à Lyon, on dit même qu'il aurait "
participé à une tentative de création d'une
banque royale ".
Tableau de navires duXVième siècle
En 1465, il démissionne de ses fonctions
domestiques, pour une charge trop importante, compte tenu de
son âge, mais c'est sans doute une conséquence indirecte
de la guerre appelée " du Bien Public " qui
remplace progressivement l'entourage berrichon au profit des
gens de Tours. Il restait toutefois général des
finances et le conseiller du roi.
On notera qu'au moment de la restitution des biens de Jacques
Cœur qui avaient été confisqués, Guillaume
de Varye sera assimilés aux enfants de l'ex-Argentier.
Guillaume de Varye va poursuivre l'œuvre de Jacques Cœur
au service du nouveau roi Louis XI, ce qui montre qu'il n'était
pas seulement actif pour ses biens personnels mais aussi pour
le bien et l'économie du royaume.
D'ailleurs, le roi donnera à sa veuve Charlotte de Bar
l'un des hommes de son entourage proche, Pierre Doriole, ce dernier
fut maire de La Rochelle en 1451 et également chancelier
de France sous Louis XI de 1472 à 1483. Il accomplit plusieurs
missions en pays étrangers. Pierre Doriole rédigera
pour le roi un mémoire concernant les importations d'épices
en France.
En conclusion sur ce portrait, Guillaume
de Varye, sorti d'une obscure boutique berrichonne, est un homme
bien établi dans un Moyen Âge finissant mais déjà
ouvert à la modernité qui va suivre.
C'était un grand capitaliste, persuadé
que la richesse apportait beaucoup à l'Etat, même
" s'il préférait l'achat de terres des investissements
dans les affaires, le tout pour une gloire et une belle carrière
aux côtés du roi ".
Le château de famille de l'Isle-Savary
vers 1900.
Sa femme Charlotte de Barre prend alors
la construction avec son second mari Pierre Doriole. La propriété
reste à nouveau dans la même famille jusqu'en1625.
Aux environs de 1655, Louis de Buade, comte de Frontenacet Palluau,
vicomte de l'Isle Savary devient vice-roi du Québec.
En1706, la propriété sort de la famille de Buade,
ruinée.
Elle est cédée à Jacques Louis de Beringhen
et restera dans cette nouvelle famille jusqu'en 1853, transmis
en 1776 par alliance à la famille Antoine Joseph de Jouffroy.
En1853, le Château est acheté par Théodore
Patureau, banquier à Paris. Il est revendu en 1891 à
Maurice Masson, ancien notaire.
C'est en 1990 que le Château est acheté par ses
propriétaires actuels, Guy et Thérèse Gendrot,
qui sont tombés amoureux du monument et ont décidé
de le sauver.
Une dernière question se pose et reste encore sans réponse,
avec la clinique appelée Guillaume de Varye, qui date
de 1982, et fut construite dans un vaste domaine à Saint-Doulchard
par les docteurs Lebrun et Malgras de Bourges, et pourquoi ce
nom d'un facteur de Jacques Cœur, qui n'avait aucune relation
avec le monde médical ?
