Voici un article sur
Charles VII, écrit par Michel JARDAT,
Jean Fouquet, Portrait de Charles VII,
Huile sur panneau, 86 × 71 cm, musée du Louvre.
(?)
1-) Les dates de
sa vie et son règne
22 février1403 Charles naît
à Paris, son règne
sera long (environ 40 ans), il sera le 5ème Valois à
régner. Il est le fils de Charles VI le fol et d'Isabeau
de Bavière, c'est le 11ème enfant et dernier fils.
Il porte le titre de comte de Ponthieu.
En 1417 À la mort de son aîné
Jean de France, il prend les titres de duc de Touraine, du Berry
et de Dauphin de France.
29 mai 1418 Charles quitte Paris, car les
Bourguignons entrent dans la ville, il se réfugie à
Bourges et crée son ministère, il se déclare
régent du royaume.
11 juillet 1419 Il conclut un accord avec
son cousin le duc de Bourgogne, Jean sans Peur.
11 septembre 1419 Jean sans peur est assassiné
au pont de Montereau, les partisans de Charles sont accusés.
Les Bourguignons s'allient aux anglais.
Bernard d'Armagnac (gendre du duc Jean
de Berry et père de Bonne d'Armagnac personnage de nos
nuits sécrètes des lundis d'été)
reste fidèle à Charles et au parti français.
Il deviendra, pour un temps, connétable de France, il
sera remplacé par le comte de Richemont (parent du duc
de Bretagne), peu avant la période Jeanne d'Arc.
17 janvier 1420 Le traité de Troyes
entre Charles VI (le père) et les Anglais prévoit
de donner la couronne de France au roi anglais Henri V, celui-ci
meurt rapidement c'est son fils Henri VI qui lui succède.
Il est trop jeune pour régner, c'est le régent
le duc de Lancastre (Bedford) qui prend le pouvoir. Ce traité
est la suite des négociations qui ont eu lieu après
la bataille d'Azincourt (1415).
Charles de Ponthieu est déchu de ses droits car il est
déclaré " bâtard ",
(se souvenir de l'activité amoureuse hors mariage de sa
mère Isabeau, dans les périodes " d'empêchement
" du roi Charles VI)
Il se déclare néanmoins régent du royaume,
la France a alors deux régents.
22 avril 1422 Charles de Ponthieu se marie
avec Marie d'Anjou (1404-1463) en la Cathédrale de Bourges.
Marie et sa famille apporteront un soutien sans faille à
Charles. Yolande d'Aragon, sa belle-mère, lui sera d'excellent
conseil et le dynamisera en permanence.
31 octobre 1422 Mort de Charles VI, Charles de Ponthieu se déclare
roi de France sous le nom de Charles le 7ème. Il se fait
sacrer en la cathédrale Saint Etienne de Bourges (tous
les auteurs ne sont pas d'accord sur ce sacre).
11 novembre 1422 Henri VI est proclamé
roi de France et d'Angleterre et Bedford est régent.
La France a deux rois, la guerre de cent
ans reprend avec l'invasion de la France par les Anglais
3 juillet 1423 - le futur Louis XI naît
à Bourges, il est le premier des treize enfants de Charles
VII et Marie d'Anjou
1423 Charles a quelques petites victoires
(Meulan, Gravelle, Compiègne…) mais elles ne sont
pas décisives. En voulant dégager la route de Reims
par Troyes et en vue de se faire sacrer à Reims, il attaque
à Cravant (dans l'Yonne actuelle), il est battu très
sévèrement par les Anglo - Bourguignons.
17 août 1424 A l'arrivée nombreuse
des anglais, l'armée franco armagnac est défaite
à
Verneuil sur Avre (dans l'Eure), c'est une victoire décisive
pour les godons.
Septembre 1427 Charles reprend l'initiative
en étant victorieux à Montargis sur les Bourguignons
et signe une trêve avec le duc de Bourgogne.
Septembre 1427 Devant le danger anglais,
il réunit les états généraux à
Chinon afin de trouver une solution pour desserrer l'étau
anglais sur l'axe ligérien. Orléans, Beaugency,
Jargeau, Meung sur Loire … sont assiégées.
12 février 1429 Bataille dite des
" harengs " (sud Eure et Loir), les français
tentent d'approvisionner Orléans, ils sont défais
par l'anglais Falstaff.
6 mars 1429 Jeanne d'Arc la " pucelle
" rencontre Charles à Chinon et obtient qu'il s'engage
à bouter " l'anglois " hors de France.
8 mai 1429 Orléans est délivrée
par Jeanne et ses compagnons : Etienne de Vignolles dit la Hire,
le Bâtard d'Orléans (comte Dunois), Gilles de Rais,
Poton de Xaintrailles ou Saintrailles, le duc d'Alençon
et bien d'autres….
11- 15- 17 juin 1429 Jargeau, Meung sur
Loire et Beaugency sont aussi délivrées.
18 juin 1429 Bataille de Patay, c'est une
victoire décisive en rase campagne du camp français
et Armagnac. L'effet Jeanne la Pucelle se poursuit et dynamise
les armées qui lui reconnaissent un pouvoir divin. "
L'étau " se desserre petit à petit.
17 juillet 1429 Jeanne conduit Charles
à Reims pour le faire sacrer roi de France. Son armée
a franchi la Loire sans être inquiétée par
les Anglo - Bourguignons. Pour être reconnu roi de France,
Charles doit recevoir l'onction avec l'huile de la sainte ampoule
en la cathédrale de Reims, c'est la coutume pour tous
les rois de France.
23 mai 1430 Jeanne est faite prisonnière
à Compiègne par les hommes de Jean du Luxembourg,
allié du duc de Bourgogne. Il la vend aux anglais qui
la conduisent à Rouen, où elle sera jugée
pour hérésie et sorcellerie par l'évêque
Pierre Cauchon.
30 mai 1431 Jeanne est brûlée
vive sur la place du Marché de Rouen. Charles n'a rien
fait pour la secourir, mais le pouvait-il ? Seuls Gilles de Rais
et peut-être la Hire ont essayé de la libérer,
sans succès.
6 décembre 1431 Charles signe une
trêve de 6 ans avec le duc de Bourgogne.
21 septembre 1435 Charles signe un traité
de paix séparé avec le duc de Bourgogne.
Fin 1435-1437C'est le début de la
reconquête car les Anglais sont seuls et l'entretien de
leurs troupes coûte cher. Charles reprend diverses villes
(Dieppe, Pontoise, Meulan, Paris….)
12 novembre 1437 Charles VII rentre dans
Paris. Sa présence au sud de la Loire (Chinon, Bourges,
Mehun sur Yèvre….) n'aura duré que 19 ans.
1437-1440 Les princes français se
rebellent ainsi que le Dauphin Louis (futur Louis XI), c'est
l'épisode de la Praguerie. Louis trouve refuge dans son
Dauphiné et ne revoit pas son père jusqu'à
sa mort en 1461. Louis trouve que le règne de son père
est trop long, il a hâte de prendre sa place, il s'appuie
notamment sur l'aide des ennemis d'hier, les Bourguignons. Louis
devra encore attendre plus de 20 ans.
28 mai 1444 Une trêve est signée
avec les Anglais qui se sentent en mauvaise posture.
fin 1444 Agnès Sorel " damoiselle
de beauté " entre au service de la reine Marie, Charles
la remarque, elle devient très rapidement sa favorite
et sera mère plusieurs fois des œuvres du Roi.
A partir de 1445 La reconquête est
spectaculaire : 28/2 Metz, 10/11 Rouen. Jacques Cœur
qui a été anobli, entre dans Rouen à cheval
au coté du roi Charles.
Début de la guerre des deux roses en Angleterre, York
(rose rouge) contre Lancastre (rose blanche) tenant la couronne
anglaise. Les anglais ont assez à faire avec leur guerre
civile et négligent leurs troupes sur le sol Français,
ce qui fera l'affaire du roi Charles.
9 février 1450 Mort d'Agnès
Sorel d'un " flux de ventre " ou de couches difficiles.
15 avril 1450 Bataille de Formigny (Calvados)
: les Anglais sont battus, la victoire française est nette
et réelle. Les troupes anglaises quittent définitivement
la Normandie.
31 juillet 1450 Jacques Cœur est
arrêté sur ordre du roi, il est soupçonné
d'empoisonnement sur Agnès Sorel et de pratiquer l'alchimie.
Charles le fait emprisonner à Poitiers et soumettre à
la question, puis juger par le procureur de roi Jean Dauvet.
Ce dernier fera un inventaire minutieux de ses biens, qui seront
confisqués au profit du trésor royal, cet inventaire
existe toujours.
23 mai 1453 Jacques Cœur est condamné
à mort.
17 juillet 1453 Bataille de Castillon (Gironde),
les Anglais sont très nettement battus, leurs troupes
quittent la Guyenne où ils était présents
depuis 300ans (se souvenir du mariage d'Aliénor, duchesse
d'aquitaine, avec le roi Henri II " Plantagenêt "
d'Angleterre au XII ème siècle). Ils ne possèdent
plus que Calais en France.
C'est la fin de la Guerre dite de " cent ans "
Fin octobre 1454 Jacques Cœur s'évade,
rejoint la Provence à Beaucaire puis Rome, tout cela grâce
à des complicités et notamment celle de Jean de
Villages son neveu.
25 novembre 1456 Mort de Jacques Cœur
dans l'île de Chio
1456-1457 Annexion du Dauphiné,
Louis se réfugie en Bourgogne pour échapper à
son père qui occupe le Dauphiné.
Décembre 1457 Charles VII est malade,
il a une tumeur à la jambe.
1461 Une dent lui est arrachée,
l'infection s'installe.
22 juillet 1461 Charles VII meurt à
Mehun sur Yèvre, il a régné pendant près
de 40 ans. Son fils Louis lui succède sous le nom de Louis
le 11ème.
7 août 1461 Charles VII est inhumé
dans la basilique Saint Denis
2-)
Caractère et personnalité
Il est victime du complexe de l'enfant abandonné, le traité
de Troyes (1420) confirme cette situation. Selon les érudits
du XIX ème, Charles était un personnage falot et
aboulique se comportant en marionnette entre les mains de ses
conseillers et de ses courtisans (Georges de la Trémoille
en particulier).
Sa personnalité est peu attrayante, son visage est ingrat
et peu séduisant. Comme son père, il semble avoir
les nerfs fragiles.
Quelques personnes ont su le dynamiser dans les prises d'initiatives,
comme Jeanne d'Arc, Jacques Cœur, Dunois, Xaintrailles,
Agnès Sorel mais aussi sa belle-mère Yolande d'Aragon
et tout le clan Anjou. L'analyse de la situation en France par
Yolande d'Aragon a été très pertinente,
elle a défendu la cause de son gendre de manière
exceptionnelle et a su le conseiller dans ses choix politiques.
La fin du règne de Charles est d'ailleurs très
riche de succès.
Il est apparu ingrat en ne secourant pas Jeanne d'Arc et en emprisonnant
Jacques Cœur.
Pour Jeanne, il a organisé avant la fin de son règne,
un procès en réhabilitation. Pour Jacques Cœur,
seul Louis XI le réhabilitera et rétablira sa famille
dans ses biens.
Il a su se montrer ferme envers les princes et son fils, ainsi
qu'avec l'église et le Pape.
3-) Action
politique
L'assassinat du duc d'Orléans, allié du clan Armagnac,
par les Bourguignons d'une part et celui du duc de Bourgogne,
Jean sans peur, par le clan Armagnac d'autre part, ont scellé
les alliances du début du XV ème siècle.
Les Bourguignons s'allient aux Anglais et les Armagnacs sous
la conduite de Bernard d'armagnac, connétable de France,
s'allient aux français.
Le traité de Troyes signé entre Charles VI le fol
et les Anglais, suite à la défaite française
à Azincourt (1415), a contribué à isoler
Charles de Ponthieu.
La guerre de 100 ans est relancée, car les Anglais et
Bourguignons déferlent dans les apanages français.
Bien que son caractère soit hésitant et qu'il doute
de ses origines, Charles de Ponthieu a su trouver les appuis
et les alliances pour ne pas être isolé dans l'adversité.
La famille de sa femme, le clan Anjou notamment sa belle-mère
Yolande d'Aragon et le clan Armagnac l'ont conseillé de
manière éclairée. Au sud de la Loire, il
a tenté de créer un embryon de pouvoir, la chambre
des comptes à Bourges et un parlement à Poitiers,
Toulouse….
L'épisode Jeanne d'Arc (une grosse année) a permis
de relancer l'espoir et la reconquête. C'est Yolande d'Aragon
qui a su exploiter et valoriser " l'effet " Jeanne
la pucelle au près de Charles VII. A partir de 1425, plusieurs
chefs de guerre ont été fidèles à
Charles, le Bâtard d'Orléans (comte Dunois), Gilles
de Rais, la Hire, Xaintrailles…. Il avait aussi l'appui
d'Arthur de Bretagne comte de Richemont, connétable de
France (1425-1458) en remplacement de Bernard d'Armagnac.
A partir du sacre à Reims (juillet 1429), sa légitimité
est renforcée. Charles avait aussi des conseillers proches
assez néfastes, tel que Georges de la Trémoille
cousin et informateur d'Arthur de Richemont. La Trémoille
était contre l'action de Jeanne d'arc, c'était
un intriguant qui avait peur de perdre son influence sur le roi.
Il a d'ailleurs conseillé à Charles, de ne pas
secourir Jeanne prisonnière à Rouen.
Charles a voulu avoir la main mise sur l'église, suite
à l'échec du concile de Bâle, il ne reconnaissait
pas l'autorité du pape. C'est la période de la
" pragmatique sanction de Bourges " (1438).
De plus, il a été capable d'asseoir son pouvoir
en s'imposant aux nobles de haut lignage, ceux-ci et son fils
Louis se sont révoltés, c'est la période
de la " praguerie ".
Son besoin permanent de ressources pour conduire la guerre, l'obligea
à obtenir l'aide de grands financiers comme Jacques Cœur,
mais aussi à avoir l'appui des états généraux
pour lever l'impôt (la taille).
La fin du règne de Charles à partir de 1453, fut
marquée par une plus grande stabilité économique
et sociale. La guerre avait cessé, les bandes d'écorcheurs
mises au pilori. Après chaque période de guerre,
la soldatesque était " licenciée ", des
groupes se formaient et vivaient de rapines sur le pays (comme
les grandes compagnies du temps de Du Guesclin, à la fin
du XIV ème siècle). Charles a su s'en débarrasser
ou les recruter dans une armée permanente, stable et payée
à l'année. Cette armée était capable
de réagir vite, ce sont les " compagnies d'ordonnances
" et " les francs archers ".
Il a restructuré l'administration dans son royaume, il
a notamment créé les parlements de province et
réorganisé l'impôt en essayant de le rendre
plus juste.
A sa mort, à 58 ans, le redressement du pays sur le plan
militaire et les réformes entreprises, ont fait honneur
à sa mémoire. Cette action sera poursuivi et améliorée
avec ténacité par son fils Louis qui fera rendre
gorge au Bourguignon Charles le Téméraire. La Bourgogne
sera rattachée définitivement à la France
sous Louis XI en 1477.
Charles VII a été surnommé le "
victorieux " vers 1450 grâce à la reconquête
de la fin de son règne et le " bien servi "
par l'aide qu'il a reçu de personnalités éclairées
et remarquables.
Michel Jardat
(février 2005)
